Irlanda e Israel protagonizaron un partido cargado de tensión en la Liga de Naciones. Tras la contundente victoria de Irlanda por 3-0 la semana pasada, ambos equipos volvieron a enfrentarse este domingo en Backa Topola, Serbia, donde empataron 1-1 en un encuentro disputado a puertas cerradas, decisión tomada por la Federación Irlandesa. Los jugadores mantuvieron un ambiente tenso durante todo el partido y portaron brazaletes negros en señal de luto.
Irlanda reiteró el uso de los brazaletes en solidaridad con «todas las vidas perdidas en Gaza» y escuchó el himno israelí con la cabeza baja. No se produjo el saludo protocolar entre los equipos tras la ceremonia, ni tampoco entre los capitanes durante el sorteo de campo, que estuvo a cargo del árbitro español Juan Martínez Munuera. Por su parte, Israel también llevó brazaletes negros en homenaje a las víctimas de los atentados de Hamás del 7 de octubre de 2023, según informó la Federación Israelí a la UEFA, que autorizó el gesto.
El encuentro se desarrolló en el estadio TSC de Backa Topola, un campo neutral elegido por Irlanda como medida reivindicativa. No hubo presencia de público, solo periodistas, jugadores y personal técnico. La tensión aumentó al finalizar el primer tiempo, cuando en la entrada al túnel de vestuarios la situación casi derivó en un enfrentamiento físico entre los jugadores de ambos equipos. Esta tensión fue constante durante el partido, reflejándose en cada acción, falta o caída, sin gestos de disculpa ni ayuda mutua, algo inusual en partidos de fútbol.
El partido, envuelto en polémica desde semanas atrás como el primer encuentro disputado el 27 de septiembre en Debrecen, Hungría, estuvo marcado por las diferencias políticas y sociales entre ambas federaciones y selecciones. En lo estrictamente deportivo, Irlanda se adelantó en el marcador con un penalti confirmado por el VAR, convertido por Troy Parrott, delantero del Betis, al minuto 39. Sin embargo, Israel igualó rápidamente, a los 80 segundos del segundo tiempo, gracias a Dor Peretz, que aprovechó un rebote para batir al portero Kelleher.
En los minutos finales, el portero israelí Assaf Tzur realizó una gran atajada que evitó la derrota de su equipo. Israel también tuvo la oportunidad de ganar con un remate de volea de Oscar Gloukh que impactó en el poste. Con este resultado, Israel continúa último en el grupo de la Liga de Naciones B con dos puntos, mientras que Irlanda suma cinco y ocupa la tercera posición, empatada con Kosovo. Austria lidera el grupo con ocho puntos tras cuatro jornadas.
Con información de EFE.
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